Принцип рада детектора мобилног сигнала заснован је на технологији анализе радио спектра. Користи радиофреквентне сонде, или антене, да открије, лоцира и идентификује присуство мобилних уређаја скенирањем околних радио фреквенција.

Мобилни уређаји емитују бежичне сигнале када су у употреби, као што су ГСМ, ЦДМА, 3Г, 4Г, 5Г и Ви-Фи сигнали. Детектор мобилног сигнала прати спектар околног сигнала и анализира детектоване карактеристике сигнала како би утврдио присуство или одсуство мобилног уређаја.
Када детектор мобилног сигнала скенира сигнал, он анализира и препознаје сигнал на основу његове фреквенције, јачине и других карактеристика. Ове функције могу помоћи да се утврди да ли сигнал долази са мобилног телефона или другог радио уређаја.
Детектор мобилног сигнала такође може да одреди локацију телефонског уређаја помоћу технологије позиционирања. Може да користи разлике у јачини сигнала или временска кашњења између више пријемника да би одредио правац и удаљеност телефонског уређаја у односу на детектор.
Генерално, детектори мобилних сигнала користе технологију анализе радио спектра за откривање, идентификацију и лоцирање уређаја мобилних телефона. Може да помогне безбедносном особљу и агенцијама за спровођење закона да надгледају и контролишу активности бежичне комуникације ради одржавања безбедности и заштите приватности.